Además de nutrientes, todas las células necesitan oxígeno, y este es suministrado por el aparato respiratorio.

Las partes que lo forman son:

1. Vías respiratorias (recogen y preparan el aire para que entre con las condiciones adecuadas de temperatura, humedad y limpieza):
2. Fosas nasales.
3. Faringe.
4. Laringe.
5. Tráquea.
6. Bronquios.
7. Bronquiolos.
8. Pulmones (realizan el intercambio de gases entre la sangre y el aire).

El intercambio de gases consiste en expulsar del cuerpo el dióxido de carbono y recoger el oxígeno.

En el proceso respiratorio (ventilación pulmonar) se dan dos movimientos opuestos y alternantes:

1. Inspiración: Coger el aire.
2. Espiración: Expulsar el aire.

En reposo, la ventilación pulmonar se realiza unas 16 veces por minuto, pero cuando se practica ejercicio físico puede multiplicarse hasta por 8 o 10 veces.