El sistema formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra y sus interrelaciones recibe el nombre de biosfera. Está presente en las tres capas (atmósfera, hidrosfera y geosfera). Se trata, en definitiva, del "ecosistema global".

Nuestro planeta se caracteriza por tener una gran diversidad biológica, pero esta nunca ha permanecido inmutable, sino que se han sucedido toda una serie de extinciones masivas (5 en total) que han acabado con gran parte de la vida. Aun así, la Tierra ha sabido sobreponerse y volver a generar vida.

Pero, ¿estamos ante la sexta extinción por culpa de la acción humana sobre el planeta?